Quand on franchit les portes de la Fromagerie et boulangerie Médard à Saint-Gédéon on entre dans un lieu ancré depuis toujours… et en constante évolution. Un lieu où la tradition agricole rencontre la créativité gourmande. Une histoire de famille, de vaches heureuses et de produits fabriqués avec attention.
Tout commence à la fin du 19e siècle, avec Élise Boulianne, une femme de tête qui, plutôt que d’accepter 50 $ donné à l’époque par le gouvernement Mercier pour s’établir au Lac-Saint-Jean, choisit le 100 acres de terre. Elle y élève 12 enfants, dont Médard – celui qui donnera son prénom à une aventure entrepreneuriale qui traverse aujourd’hui six générations.
Depuis, la terre se transmet… et c’est désormais entre frère et sœurs que les affaires opèrent. C’est que chez les Boivin, chacun a trouvé sa place. Justine est aux fourneaux à la boulangerie, Rosalie affine les fromages, Étienne veille aux vaches et Bérangère gère les boutiques. Une partition bien rodée, jouée à quatre voix, dans une parfaite harmonie familiale.
En 2005, les parents fondent la fromagerie pour transformer eux-mêmes le lait de leurs vaches. En 2011, la maison d’enfance devient une boulangerie. Depuis, les projets s’enchaînent : agrandissements, modernisation des équipements, lancement de nouveaux produits… comme les craquelins Médard, conçus pour accompagner les fromages sans en masquer la finesse.
« On ne veut pas stagner, on est toujours en train d’innover, de créer, d’améliorer. » Et ça se goûte. Le fromage ici n’est pas un produit figé : c’est une matière vivante, qui change au fil des saisons, de l’alimentation des vaches, du terroir. « Nos fromages d’hiver n’ont pas tout à fait la même couleur ni le même goût que ceux d’été. Le lait est plus jaune l’été donc la nature est le maître. Nous, on n’ajoute rien. »
Venir chez Médard, c’est bien plus que faire ses emplettes. C’est vivre une expérience. On goûte à tous les fromages, on découvre des produits d’artisans locaux soigneusement sélectionnés, on repart avec du pain frais, une crème molle, et on pique-nique tout près.
« On veut que les gens trouvent tout ce qu’il leur faut pour bien manger, mais aussi qu’ils vivent un moment agréable. On met beaucoup d’amour dans la présentation, dans les conseils, même dans les fleurs à l’extérieur. » Médard est devenu une halte incontournable du tourisme gourmand au Lac-Saint-Jean. Un lieu qui fait rayonner la région, un fromage à la fois.
À la base de tout ça : le lait. Et pour avoir du bon lait, il faut des vaches épanouies. Chez Médard, les vaches sont en stabulation libre, vont dehors tous les jours de mai à novembre, se font traire quand elles le souhaitent grâce à un robot, et vivent… en paix. « Quand tu entres dans l’étable, il n’y a pas un bruit. Elles sont relaxes. Et on a toujours eu des scores parfaits en bien-être animal. »
Le troupeau, constitué entre autres de Suisses brunes – surnommées par la famille les Golden Retrievers des vaches – est nourri au foin sec, une méthode plus exigeante, mais qui donne un lait d’une qualité exceptionnelle. Ce contrôle total de la chaîne, du champ à la meule, vaut à Médard la certification « fromage fermier », un gage d’authenticité précieux.
Si Bérangère est revenue s’installer après quelques années à la ville, ce n’est pas par obligation. « Je voulais vivre dans un autre modèle que celui où tu attends les deux semaines de vacances par année. Je voyais mes parents et mes frères et sœurs bâtir quelque chose de beau, ensemble. Je ne pouvais pas tourner le dos à ça. Aujourd’hui, j’ai hâte de venir travailler. » À la lumière de cette discussion, on comprend pourquoi!
La Fromagerie et boulangerie Médard, c’est bien plus qu’un commerce local. C’est une ferme vivante, une famille unie, un écosystème généreux. Une preuve tangible que le goût du vrai ne se démode jamais.
